Автор книги "Жестокий мир: Суровый закат нефтяной эры" Питер Маасс, известный американский журналист. Маасс досконально изучил все возможности и проблемы, связанные с нефтью. Во время работы над книгой он побывал во многих нефтедобывающих странах: в Ираке, Ливии, России, Экваториальной Гвинее и многих других. Изучил биографии "нефтяных королей". Стал специалистом во всех вопросах, касающихся этой удивительной смеси углеводородов. Нефть природная маслянистая горючая жидкость, состоящая из сложной смеси углеводородов. Имеет специфический запах, распространена в осадочных породах Земли. Сегодня нефть является одним из важнейших для человечества полезных ископаемых, и даже получила название "черное золото". Питер Маасс увлекательно рассказывает о всей цепочке нефтяного цикла: поиск месторождений, добыча, очистка, переработка. Собственно нефть не используется, но получаемые из нефти вещества имеют огромную ценность. Бензин заливают в бак автомобиля, керосин является топливом для самолетов. Нефтедобывающие страны заключают союзы, устанавливают цены на нефть и диктуют условия остальному миру. Маасс придумал новый термин для обозначения нефти "черный наркотик". Автор книги убедительно доказывает: нефть влияет на политику и экономику и предупреждает об опасности этого влияния. С выводом автора согласны многие ученые и общественный деятели альтернатива нефти необходима.